Аргентина — удивительная страна. Аргентина славится не только танго, футболом и любимыми сериалами. Аргентина — это великолепное лазурное море, теплый ветер, ласковое солнце и горные пейзажи. Сегодня Аргентина притягивает своим природным, архитектурным и культурным потенциалом, безграничными возможностями для релаксации и экстремального отдыха. Красивое название Аргентина получила от испанских конкистадоров. Они верили, что недра Аргентины содержат залежи драгоценного металла серебра (лат. argentums).

Особенность Аргентины в том, что ее расположение на материке Южной Америки включает в себя несколько природно-климатических зон. Аргентина приглашает гостей побывать в тропических джунглях и погреться в пустынных просторах, насладиться видами снежных вершин и вдохнуть чистейший горный воздух, искупаться в красивейшем водопаде и зарядиться энергией падающей воды.

Страна занимает юго-восточную часть южноамериканского континента, включая восточную часть Огненной Земли, острова Эстадос и др. Архипелаг Фолклендские (Мальдивские) острова, а также Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова являются спорными территориями с Великобританией. Также страна претендует на часть антарктического материка.

На севере Аргентина граничит с Боливией и Парагваем, на востоке - с Бразилией и Уругваем, на юге и западе - с Чили. На востоке омывается Атлантическим океаном. Высшая точка страны - гора Серро Аконкагуа (6 960 м, самая высокая гора Южной Америки). Общая площадь - 2,7 млн. кв. км (восьмая по величине страна мира).
Столица: Буэнос-Айрес.

В этой удивительной стране есть практически все - многокилометровые пляжи и одни из самых высоких горных вершин мира, бескрайние степи и изумительные по красоте водопады, горнолыжные курорты и множество образцов колониальной архитектуры, густые леса и огромные мегаполисы, дикие и безлюдные просторы южной Патагонии и колоритные деревни скотоводов. В отличие от соседних стран, в Аргентине практически не сохранилось следов древних индейских цивилизаций (или просто плохо искали), страна сильно европеизирована, но колоритная природа, а также невообразимо пестрое смешение культур, делают эту землю крайне привлекательной для туристов.

Буэнос-Айрес
Столица страны имеет относительно недолгую, но очень бурную историю. Попытки испанских конкистадоров построить город в столь удобном для кораблей устье Ла-Платы, неоднократно прерывались нападениями воинственных индейских племен, поэтому датой основания города принято считать 1580 г. - тогда город назывался Нуэва-Сеньора-де-Санта-Мария-дель-Буэнос-Айрес. Но после многочисленных взлетов и падений город был практически стерт с лица земли разрушительными землетрясениями XIX века, и заново отстроен несколько в стороне. В 1880 году Буэнос-Айрес стал столицей Аргентины и с этого периода, на волне "мясного бума", начался его подъем. Город получил широкие проспекты, просторные площади, множество зданий в "парижском стиле", памятников и фонтанов. Сейчас в Буэнос-Айресе и пригородах проживает около 40% населения страны, да и былая слава его несколько померкла, поэтому его вечно запруженные улицы чаще всего отпугивают туристов своей сутолокой, а зря - это культурный и экономический центр страны, средоточие её истории и славы.

К достопримечательностям Буэнос-Айреса относятся старый район Ла-Бока, историческая зона района Сан-Тельмо с огромным количеством баров и рынком антиквариата на Пласа-Доррего, "сердце города" - площадь Пласа-де-Майо (самый крупный торговый район в мире), площадь Пласа-де-Ля-Република с обелиском в честь повозглашения независимости Аргентины, старейшее здание города - Ратуша "Кабильдо" (сейчас здесь музей), собор Метрополитана (здесь похоронен национальный герой страны Хосе де Сан-Мартин), президентский дворец Каса-Росада ("Розовый дом"), площадь Пласа-дель-Конгрессо с монументальным фонтаном Лос-дос-Конгрессос и здание Конгресса, церковь Эль-Пилар, базилика Де-Санто-Доминго, церковь Сан-Игнасио (самая старая в городе), туннели колониальной эпохи, знаменитый театр Колон (1890-1908 гг.) - центр оперного и балетного искусства всей Южной Америки, а также Сезар-Парк. В городе вообще достаточно много парков, многие из которых буквально зажаты среди небоскребов, но бережно охраняются местными жителями. А многие большие улицы (а они здесь действительно большие - город построен с размахом, столь нехарактерным для испанских городов) плотно обсажены палисандровыми деревьями, что придает столице легко узнаваемый внешний вид.

Окрестности Буэнос-Айреса
Можно уйти от суматохи города, переместившись в курортный городок Тигре, лежащий на берегу дельты реки Парана, отдохнуть на курортах Пинамар или Мирамар, или остановиться в одном из лучших морских курортов Южной Америки - Мар-дель-Плата (400 км. южнее Буэнос-Айреса), известном своим Музеем окаменелостей, казино, Ботаническим садом, Центром спортивного рыболовства и почти 47 км пляжей. Или посетить один из самых известных музеев Латинской Америки - Музео-де-Сьянса-Натуралес. И даже совершить поездку в уругвайский город Колониа-дель-Сакраменто, лежащий на другом берегу Параны почти напротив Тигре. Одним из самых интересных городов окрестности является Сан-Антонио-де-Ареко, очаровательно старомодный город с мощеными улицами, культурным центром Усина-Вьеха и хорошо сохранившейся архитектурой XIX столетия. Поблизости лежит множество традиционных "эстансиас" ("ранчо", "ферма"), крайне популярных в качестве крохотных сельскохозяйственных курортов, поэтому неудивительно, что именно здесь в ноябре проводят традиционный Фестиваль гаучо Диа-де-ла-Традисьон.

Пампа
Огромный федеральный столичный округ весь находится во власти Пампы, которая давно уже стала практически синонимом слова "Аргентина". Тысячи квадратных километров высокотравья, постоянно колышущегося под порывами ветра, сотни ферм и крохотных городков, многочисленные рукава рек, болота и пустынные участки - вот что такое север и центр Аргентины. Интересны город Лухан, чья базилика Ла-Вирген-де-Лухан принимает 4 миллиона паломников в год, Росарио и Санта-Фе, знаменитые на всю страну своими многочисленными музеями, церквями и увядающими зданиями колониальной эпохи, а также множество провинциальных городов, в каждом из которых обязательно отыщется какое-либо интересное метсо. В самых северных районах, прилегающих к Парагваю, сохранилась большая доля индейского населения, но здесь же и наиболее засушливая часть страны. В провинции Мисьонес, наоборот, густая тропическая растительность скрывает многочисленные старые миссии иезуитов, вроде знаменитой Сан-Игнасио-Мини недалеко от столицы провинции - Пасадаса. Интересны также подвесной мост и форт в Корриентес, Ванда с шахтой по добыче драгоценных камней, а также "Парк эмигрантов" в Обера.

Водопад Игуасу
На границе Аргентины с Бразилией и Парагваем находится знаменитый Национальный парк "Игуасу", занимающий площадь в 55 тыс. гектар. Парк считается одним из современных чудес света - здесь расположены 275 водопадов (Арайагарай, Бельграно, Бенджамен-Констан, Ривадавия, Адама и Евы, Рамирес, Сальто-Эскондидо, Сальто-Флориано, Унион, Митре и др.), низвергающих в секунду около 5000 кубометров воды с высоты около 70 м. Здесь же находятся самый большой водопад континента - Игуасу (Катаратас-дель-Игуасу"), имеющий в ширину от 3 до 4 километров, а также знаменитый каскад из 14 водопадов Гарганте-дель-Дьябло ("Глотка дьявола"), по которому проходит граница между Бразилией и Аргентиной. Берега ущелий, по которым неудержимым потоком несется вода Параны, связаны между собой целой системой ажурных металлических мостиков, по которым можно пройти к большинству водопадов, здесь даже ходит крохотный туристический поезд, связывающий между собой самые отдаленные части каскадов. Вокруг водопадов раскинулся Национальный парк, охраняющий тысячи видов экзотических птиц, бабочек и уникальную тропическую растительность (парк продолжается на территории Бразилии).

Предгорья
К западу Пампа плавно повышается к предгорьям Анд, создавая живописные ландшафты, столь характерные для этого района скал, каньонов, кактусов и величественных горных пиков. Здесь лежит множество небольших, но очень колоритных городов, среди которых наиболее интересны "сад республики" Сан-Мигель-де-Тукуман, Тафи-дель-Валле с близлежащим парком менгиров Лос-Менхирас, Кафайат с руинами крепости доколумбовой эпохи и знаменитыми виноградниками, Национальный парк Лос-Кадонес, крохотный городок Умауака с огромным памятником Героям войны за независимость Аргентины (ХIХ в) и церковью XVI в, Провинциальный парк Эль-Кокуна, ещё два центра виноделия - Ла-Риоха и Чилесито, каньон Де-Талампайя, город Корриентес с церковью Ла-Сантиссима-Крус (XVI в.), монастырем Сан-Франсиско и колониальным музеем, а также знаменитая Валле-де-ла-Луна ("Лунная Долина") с удивительным разнообразием форм и цветов рельефа, а также окаменевшими останками древних растений и животных.

Сальта
Один из самых интересных городов северо-западной части страны - Сальта (основан в 1582 г). Расположенная на высоте 1190 м выше уровня моря севернее Сан-Мигель-де-Тукуман, вблизи боливийской границы, она могла бы остаться заштатным провинциальным городком, если бы не её главная достопримечательность - статуи Девы Марии и Христа Чудотворца (XVI в), находящиеся в соборе Сан-Франсиско. Тысячи верующих посещают Сальту в надежде посмотреть на чудотворные статуи, которым приписывают способность излечивать от болезней и останавливать землетрясения. Также в Сальте стоит осмотреть Ратушу (сейчас в ней расположен Исторический музей), живописную центральную площадь, Кафедральный собор, многочисленные иезуитские церкви, монастырь Сан-Бернардо, дом Урибуру, пешеходную аллею Ла-Флорида и шумный рынок, где можно найти подлинные произведения традиционных народных ремесел. Каждую субботу из Сальты отходит "Эль-Трен-а-лас-Нубес" ("Поезд в облаках") - комфортабельный состав, связывающий столицу провинции с затерянным в горах городок Сан-Антонио-де-лос-Кобрес. Поезд движется по берегам глубочайших каньонов, пересекая их по кажущимися невесомыми стальным мостам, карабкается на отроги Кебрада-дель-Торо, чтоб закончить свой путь на головокружительной высоте 4000 метров над уровнем моря. Также из Сальты начинаются экскурсии в долину Кальчаки, к руинам Пукара-де-Тилькара, в Национальный парк Лос-Кардонес, в котором можно найти целый лес из гигантских кактусов "кардон", в ущелье Рио-Гранде, к археологической площадке Коктака и в каньон Умауака.

Кордоба
Ну и, конечно, стоит посетить Кордобу - второй по величине город Аргентины, который во многом превосходит столицу. В 1573 году Жеронимо Луис-де-Кабрера основал город на перекрестке главных маршрутов из Чили и перуанской Альты к Буэнос-Айресу, назвав его Кордоба-Ла-Лиана-де-Ла-Нуэва-Андалусия. С тех пор при содействии монахов-иезуитов город стремительно развивался - здесь был основан второй Университет континента - Универсидад Сан-Карлос (1621 г), до наших дней дошли прекрасные ансамбли зданий колониальных времен - Санта-Каталина и Джесус-Мария, старый рынок, католический собор Иглесия-Катедраль, иезуитская церковь Де-ла-Компача, один из лучших в стране Провинциальный исторический музей Маркус-де-Собремонте и многое другое. Между городом и равнинной частью Пампы тянется гряда живописных холмов, а западнее Кордобы уже начинаются самые высокие горы Аргентины - Центральная Сьерра и несколько меньший, но не менее живописный хребет Сьеррас-Кордоба. Поблизости лежат красивейшая долина Каламучита с курортом Вилла-Хенераль-Бельграно, один из самых красивых иезуитских "эстансия" страны - Камино-де-ла-Хистория ("маршрут истории") с роскошным музеем Музео-Джезуитико-Насиональ-Сан-Исидро-Лабрадор и Вилла-Толумба с прекрасной церковью. Ну а чуть западнее уже тянутся великие Анды, чьи ледники и питают многочисленные речки региона. Это край великолепных пейзажей, сурового климата, лам и активных видов спорта. В районе Аконкагуа, Мерседарио и Тупунгато идеальные условия для зимних видов спорта, альпинизма и треккинга.

Юг страны
Южная часть Аргентины - одно из самых живописных мест на планете. От устья Ла-Платы до Магелланова пролива тянется сплошная череда возвышенных равнин, пересеченных полноводными реками, а западная часть равнин, постепенно повышаясь, переходит в величественных хребты Анд, чьи склоны окружают красивейшие (и большие!) горные озера, являющиеся "близнецами" водоемов Озерного края Чили, лежащего по другую сторону Анд. Равнины заросли разнотравьем и широко используются для скотоводства, а горные районы так и остались почти нетронутыми, лишь редкие шахты и крохотные городки нарушают реликтовый пейзаж.

Главная достопримечательность района - курорт Сан-Карлос-де-Барилоче, который многие вполне заслуженно называют "аргентинской Швейцарией". Зимой Барилоче считается одним из популярнейших горнолыжных курортов Ю. Америки, а летом - отличным водным курортом, так как лежит на берегу живописного озера Науэль-Уапи (557 кв. км). Кроме превосходных условия для активного отдыха здесь интересны комплексы Темпло-Майор и Эль-Сентро-Сивико (1940 г), часовня Сан-Эдуардо, Кафедральный собор Ла-Катедраль-де-Барилоче (национальный исторический памятник), памятник Хулио Рока, выставочный зал в здании бывшего Почтамта, Муниципалитет с огромными башенными часами, Городской туристический центр, богатый музей Патагонии и библиотека Сармиенто, эстансия Науэль-Уапи где сохранился дом, в котором скрывались Бутч Кэссиди и Санданс Кидд, окружающий город Национальный парк Науэль-Уапи, полуостров Кветрихе с Национальным парком Аррайанес и лес арайяны (местная реликтовая разновидность лиственницы, 12 гектар) и паррилья Эль-Вьехо-Боличе.

Патагония
Патагония - самый юг страны, дикая и пустынная равнина ("месета"), которая занимает практически всю южную материковую часть страны. Климат здесь суровый, осадков в равнинных районах выпадает относительно немного, поэтому практически вся территория покрыта пустошами и необычными для умеренных широт степями. Здесь расположена треть земельных угодий страны, поэтому вся территория поделена между овечьими фермами, которыми владеют потомки первых переселенцев, до сих пор бережно сохраняющих свои традиции. Контраст между горными районами, буквально заливаемыми дождями круглый год, и равнинами Патагонии, которые порой не получают и 100 мм. осадков, привел к формированию здесь уникальных природных комплексов.

Огненная Земля (Тьерра-дель-Фуэго)
Аргентина владеет только половиной этой территории в южной части Атлантики, на самом стыке суровых вод Антарктики и Тихого океана. Это район нефтяных промыслов, овец, ледников, ветра и рыболовства. Солнце здесь - нечастый гость, но даже когда оно стоит в зените, его свет почти не греет эту суровую землю, населенную мужественными потомками английских колонистов, ссыльных анархистов и авантюристов всех мастей.

Столица региона - город Ушуая, считается самой южной столицей планеты. Окруженный со всех сторон безжизненными пейзажами, холмами и океаном, он производит на всех неизгладимое впечатление. Главной достопримечательностью города, кроме центральной улицы Сан-Мартен, можно считать старую тюрьму, самую южную на планете, которая сейчас превращена в Краеведческий музей Музео-дель-Фин-дель-Мундо ("Музей края света"). Из Ушуая отправляются экскурсии на ледник Мартиал, в Национальный парк Огненной Земли (парк Тьерра-дель-Фуэго, 12 км западнее города), в заливы Ла-Лагуна-Верде и Ла-Лагуна-Негра, на дикие пляжи Байя-Энсенада и Байя-Лапатия, на реку Рио-Лапатайя, по туристической тропе Де-Лос-Касторес, к озерам Фагнано и Эскондидо, к маяку Фаро-лес-Эклайрерс, к "самому спокойному месту на земле" - туристической эстансии Харбертон, к островам Лос-Лобьос и Лос-Пахарос, и даже к побережью Антарктиды. Окрестности города буквально кишат жизнью - морские тюлени, пингвины и колоссальные стаи птиц, а в пределах Национального парка можно встретить почти всех обитателей этих суровых мест.  

Климат
Климат в Аргентине разнится от субтропического на севере до влажного тропического в центре страны и умеренного на юге. Обширные равнины на востоке страны и высокая стена Анд на западе приводят к тому, что влажные морские воздушные массы, приходящие с Атлантического океана, практически беспрепятственно проходят над всей территорией страны, выливаясь на склонах Анд мощными дождями. В центральных же районах часто испытывается заметный недостаток осадков.

Средняя температура летом (январь) в северных районах составляет +28 С, в центре около +24 С и на юге +10 С. Зимой (июль) соответственно +18 С, +15 С и +1 С. Осадков выпадает от 100-300 мм в год в равнинных районах запада страны, до 1400-1600 мм на северо-востоке и на горных склонах. Зимой некоторые внутренние районы подвержены засухе.

В Андах климат крайне разнообразен. Восточные склоны гор характеризуются дождливой погодой и частыми наводнениями в летний сезон, высокогорья же иногда получают не более 200 мм дождя. Средние температуры здесь колеблются от +26 С у подножия гор до +4 С на больших высотах, при этом даже в течение одного дня перепады температуры могут достигать 30 С. Часты сухие горячие ветра "зонда" и "памперос", а над равнинами пампы и Патагонии нередки мощные бури.

Лучшее время для посещения страны - с октября по май, хотя в любое время года здесь можно найти район с вполне благоприятными погодными условиями.

Язык
Государственный язык - испанский. Также широко используются немецкий, английский, французский и итальянский. В повседневной жизни также используются более 17 местных языков и наречий.

Время
Отстает от киевского на 5 часов. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября - на 6 часов.

Валюта
Новый аргентинский песо, равный 100 сентаво. Имеют хождение банкноты в 100, 50, 20, 10, 5 и 1 песо, монеты в 50, 20, 10, 5 и 1 сентаво. В крупных торговых точках, гостиницах, ресторанах к оплате принимаются кредитные карты American Express, Visa, Master Card и Eurocard. Валюту можно обменять во всех банках и крупных торговых центрах, гостиницах, в специальных обменных пунктах. В большинстве банков и пунктов обмена используется система билетов - Вы получаете билет со своим номером и ждете, когда Вас вызовут. Данная процедура занимает довольно много времени. Чаевые обязательны, составляют 5-10% от счёта за обслуживание, в дорогих заведениях часто они уже включены в счёт.

Электричество
220V

Виза
Гражданам Украины, которые имеют действительный загранпаспорт, для поездки в Аргентинскую Республику необходимо иметь визу. Приезжающие из Австралии, Новой Зеландии и ЮАР должны заплатить за визу около 30 долларов США. Безвизовый транзит не разрешается. Дети до 16 лет вписываются в визу родителей (матери). В отличие от частного и туристического, поездка с детьми по служебному приглашению затруднена. Консульский сбор составляет 31 доллар США. Срок изготовления визы 1 день, но в некоторых случаях может быть увеличен

Таможенные ограничения
Разрешен беспошлинный ввоз: сигарет - 200 шт.(или сигар - 25 шт.), спиртных напитков - 2 л., консервированных продуктов питания - до 5 кг., сувениров и подарков на сумму не более 300 долл. США, предметов и вещей в пределах личных потребностей. При ввозе данных предметов в количестве, превышающем указанное, взимается пошлина в размере 50% от их стоимости. Разрешен вывоз изделий из шерсти и кожи, украшений, сувениров в пределах личных потребностей, при этом нужно предъявить квитанцию магазина, где были куплены эти изделия. При вывозе меховых изделий требуется наличие квитанции экспортной марки. Ввоз и вывоз национальной и иностранных валют не ограничен.

Население
Около 39 млн. человек. Более 85% аргентинцев имеют европейское происхождение и являются потомками испанцев, итальянцев, португальцев, немцев, славян и других выходцев из Европы. Индейское население (зачастую уже смешанное с белыми) составляет около 15% населения, причем ранее многочисленные народы и племена, такие как мапучес, коллас, тобас, матакос, составляют сейчас всего 1,5% населения страны и проживают на крайнем юге и севере страны.

Религия
В Аргентине провозглашена полная свобода вероисповедания. Большинство населения (92%) - христиане-католики, около 2% - протестанты, еще около 2% исповедуют иудаизм.